國外調查，有60%以上3~8歲的小朋友有假想友伴（imaginary companion），假想友伴是一個如真實般鮮明的想像角色，國內的翻譯還有幻想朋友、想像朋友、看不見的好朋友...等。早期研究對於假想友伴這個現象比較傾向不好的看法，但愈來愈多研究抱持正面態度，有假想友伴的小朋友可能較具創造力和高度社會認知發展。

讀者來信
心理師好，我的女兒從兩歲多開始，就有一個「不存在的好朋友」，叫做「安迪小豬」，她現在四歲多，常常跟我們聊到安迪小豬的事情，感覺就是在講我們自己家裡的互動和故事，我們也把安迪小豬當作女兒的好朋友，不以為意。最近女兒肺炎住院返家，返家後，女兒說安迪小豬都在醫院的病床下陪她…我聽修過教育學分的朋友說，有些精神病患很早、早到幼童時期就發病，症狀就是看到動物等幻覺，我要怎麼知道小孩是不是精神出狀況，還是這是小孩正常的發展過程呢？

有假想友伴的孩童，有較高的社會認知發展

國外調查，有60%以上3~8歲的小朋友，有假想友伴（imaginary companion），假想友伴是一個如真實般鮮明的想像角色，國內的翻譯還有幻想朋友、想像朋友、看不見的好朋友...等。早期研究對於假想友伴這個現象比較傾向不好的看法，但愈來愈多研究抱持正面態度，有假想友伴的小朋友：
比較會玩想像遊戲。
較高的創造力。
較佳的社會認知發展。
有假想友伴的四歲小朋友比較容易通過「心智理論作業」（theory-of-mind tasks）。
4-6歲有假想友伴的小朋友，涉及觀點取替能力的溝通表現較佳。
較高的IQ，但未累積夠多的研究支持。

不只小小孩，有研究者分析12-17歲，有假想友伴的青少年的日記發現，這類青少年較：
有較大量的白日夢。
較有社會資源而容易發揮因應技巧。
有較佳的自尊。
對自己和朋友的滿意度較高。
較容易自我揭露。
較佳的觀點取替。
較高的創造力。

童年曾出現想像友伴的成人，較具有創造力

在成人的回溯研究則發現：
童年有假想友伴的成年女性，較可以信賴和依賴別人，較高的內在覺察。
童年有假想友伴的成年人，比較會尋求或選擇創造性藝術家的生涯。
富有創造性的作家回憶其童年，多半有假想友伴。
童年有假想友伴的大學生，有較高的創造力、情緒感受力和成就動機。

假想友伴有兩種，一種是無形的，沒有寄託在具象物體上的虛擬想像，例如：人、動物、怪獸、神祕生物、鬼怪。另一種則是有具體實物的虛擬角色，並將之賦予個性，像是擬人化的動物或玩偶。

當你有假想友伴，你正在創造一個擬人化、沒有物理實體的「他者」，憑空創造一個他者去表現一個客體，並且編撰、安排它的個性，也代表這個「他者」是個人的表現與延伸。 通常大人會發現孩子在對著空氣說話，或是孩子直接向大人報告有這麼一個隱形好朋友的存在；有的隱形好朋友有著很通俗的名字和事蹟，那麼家長可能會經過好一陣子的時間，才會發現這是孩子假想出來的玩伴。

發展心理學家Tracy Gleason認為，面對小朋友的想像玩伴，家長不用太擔心，家長可以就自己的感受和家庭中的文化與常規來回應小朋友，若小朋友出現將問題推拖給想像玩伴的情形，就需要讓小朋友瞭解還是得自己承擔責任和後果。

通常小朋友能夠清楚知道想像中的朋友實際上並不存在，但如果孩子無法分辨真實性的話，並且又有其他行為問題出現，就會擔心這可能是心理病理上的訊號，可再帶往醫院兒童心智科、精神科、身心科診所評估。

在現代的社會價值觀當中，照顧孩子幾乎必須做到完美，不管是生理上、心理上的需求滿足，教養的課程總是讓家長趨之若鶩，家長彷彿是不能犯錯的、不能有所失誤的，有個萬一就好像賠上了孩子的一輩子。然而許多教養專家的教導和提點，往往不見得適合各種家庭的現況，或者是無法考量現實中家長們無法執行的困難，很多時候是需要花時間一對一的討論，花時間一一的澄清，再量身打造適合家中的教養諮詢，甚至先協助處理家長的負面情緒以給予支持力量。

資料來源：
1.Kidd E, Rogers P, Rogers C. (2010) The personality correlates of adults who had imaginary companions in childhood.Psychol Rep. 2010 Aug;107(1):163-72.

2.What Should I Do If My Child Has an Imaginary Friend? https://www.sciencefriday.com/articles/child-imaginary-friend/

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